Se habla de la adolescencia como de un «segundo nacimiento»; y como todo nacimiento, supone una ruptura con una situación anterior y la entrada en un mundo nuevo.

«Nacemos por así decirlo dos veces: una para existir y la otra para vivir.. El hombre no está hecho para quedarse en la infancia, sale de ella en la época prescrita por la natu­raleza y este momento de crisis tiene importantes influencias».

J. J. Rousseau, Emilio, Tomo V

Segundo nacimiento

Los adolescentes se enfrentan a una serie de cambios fundamentales tanto en lo referen­te a su cuerpo como a sus capacidades cog­nitivas.

Estos cambios permiten ir realizando la transición entre su infancia y la vida adulta; pero no se realizan de una vez para siempre y de una manera sosegada y reconfortante, sino que suponen toda una revolución, que produce una alteración de su anterior equi­librio psíquico, ocasionando una conmoción emocional interna y dando lugar a una vul­nerabilidad de su personalidad.

Se habla de la adolescencia como un «se­gundo nacimiento» que surge de la muer­te de su vida infantil Es un periodo de due­los y de desprendimientos, tendrá que despedirse de su cuerpo infantil, de sus ju­guetes, del vínculo infantil que mantenía con sus padres, de su creencia infantil sobre el mundo.

Durante su infancia conocía el mundo y estaba en relación con su realidad a través de la mirada de sus padres: sus opiniones, sus creencias, su percepción de la vida, etc. Las opiniones del niño son enteramente las de los padres, y cuando éstos discrepan, el niño tiene dificultades para pensar por su cuenta. A partir de los 11-12 años los mo­delos exteriores empiezan a tener peso. Despertará a todo un mundo exterior a tra­vés de su propia mirada. Será en la adoles­cencia cuando se decida a pasar la frontera entre el mundo que ha imaginado y la rea­lidad.

Tiene y quiere salir al mundo exterior y no puede hacerlo amarrado a sus padres; tiene que volar solo.

Ya no le sirve su mundo infantil pero a pe­sar de su deseo por entrar en el espacio de los adultos, tiene miedo de no llegar a ha­cerlo, de no estar a la altura, y de no saber qué personajes albergar dentro de su nuevo cuerpo.

Es un periodo de crisis porque toda la se­guridad de etapas anteriores ha desapareci­do, todo se le mueve: sus ideas, sus sueños infantiles, sus afectos.

Nacen pulsiones nuevas, desconocidas, se le presentan formas nuevas de conocerse, de demostrar lo que es capaz de hacer. Se le presentan muchos y desconocidos retos. Una nueva forma de vida.

Si pensamos en el adolescente vemos una serie de similitudes en estas dos etapas. El adolescente adquiere conciencia de su iden­tidad como adulto. Se desvincula de lo que supone la dependencia familiar para iniciar un proyecto propio. Se prepara para irse de la casa de los padres, para la búsqueda de un objeto de amor fuera de la familia; es la sepa­ración de las vinculaciones de la infancia que eran hasta entonces la fuente principal de es­tímulos emocionales. Para alcanzar la madu­rez que le permite el ser autónomo, necesita desvincularse de dependencias emocionales familiares. Según E Dolto, la adolescencia termi­na cuando el joven no se siente inhibido ni boicotea su autono­mía por la angustia de sus pa­dres de que se vaya. La familia seguirá siendo importante como lugar de refugio al que sabe que puede volver.

Ritos de iniciación

Como vemos, al adolescente se le plan­tean una serie de retos a los que debe adap­tarse:

• Cambios físicos y cognitivos.
• Aprender a separarse de los padres y llegar a ser independiente.
• Formar nuevos patrones de relación con sus compañeros.
• Acomodarse en su entorno sociocul­tural.
• Encontrar formas de disfrutar de la vida amorosa y sexual.

Hasta que no haya encontrado algunas res­puestas respecto a estos aspectos de su vida, no se sentirá preparado para afrontar la vida adulta.

En este paso de la vida infantil a la adulta, de la dependencia emocional a los padres a la individuación, no siempre recibe el apoyo y la consideración necesarios por parte de los adultos.

En periodos arcaicos, y todavía en algu­nos lugares de África y Oceanía, la etnología nos muestra gran variedad de ritos de ini­ciación, los cuales tienden simbólicamente a facilitar al joven dicho tránsito.

En nuestra sociedad no existe ningún tipo de rito que simbolice y de esta forma apoye de forma conjunta a los jóvenes en este paso. Se tiende a definir a la adolescencia como una especie de enfermedad de la que deben salir cuanto antes, sin tener en considera­ción lo trascendental del paso.

Hay muchos jóvenes que realizan sus par­ticulares rituales de iniciación, asumiendo situaciones de riesgo para probarse como adultos, con graves consecuencias en mu­chas ocasiones: drogas, sexualidad sin nin­gún tipo de control, actos agresivos, prue­bas físicas de alto riesgo, etcétera.

Es necesario ofrecerles y facilitarles un tiempo y lugar en el que puedan ir probando los cambios y las vacilaciones que esto les suponga, dándoles el espacio para que des­cubran sobre ellos mismos sus capacidades, sus deseos, sus valores, etcétera.

La «normal anormalidad»

Es difícil hablar de normalidad o patología en la adolescencia: su vulnerabilidad, sus conductas desafiantes, la tendencia a la de­presión, etc. Lo normal en la adolescencia es la inestabilidad emocional, tan pronto eufóri­co como sumido en un estado depresivo, las contradicciones en cuanto a pensamientos y a sentimientos y los continuos cambios respecto al modo de reaccionar. Se mueve entre el deseo de independencia y el deseo de volver a la más absoluta de las depen­dencias. La actividad continua convive con la apatía. Tiene que acomodarse a un cuer­po nuevo, a nuevos deseos y vivencias y se siente confundido. Le espera un mundo que explorar y siente excitación por el deseo y también por el miedo. Reflejo de esta ines­tabilidad permanente son algunas actitudes regresivas.

Para alcanzar la desvinculación, en ocasio­nes mostrará comportamientos regresivos, patrones de comportamiento infantiles. Se trata de «retroceder para saltar mejor». Volver a entrar en contacto emocional con pasiones pasadas para poder separarse definitivamen­te de ellas. Por ejemplo, la idolatría por per­sonajes famosos: estrellas del pop, actores, deportistas. Su comportamiento al respecto es bastante parejo a la idealización infantil de los padres y a un deseo de fusión con ellos.

Otro ejemplo de regresión sería las actitu­des compulsivas ante la comida: atracones y conductas anoréxicas. Y no sólo con la comida; también con los sustitutos supues­tamente adultos: alcohol, drogas. Retroce­den a etapas primarias donde la principal fuente de satisfacción era la oral.